Renseignement, conseil et information sur les sites à visiter au Guatemala : Flores, Sayaxché, Livingston, Monterrico, Coban, Guatemala Ciudad...
Cette réserve tropicale d'oiseaux se situe au Honduras à la frontière avec le Guatemala. Le parc s'occupe d'espèces en voie d'extinction dans cette région. Possibilité d'observer plus de 300 espèces d'oiseaux, parmi les plus connues les différentes espèces de perroquets et de toucans qui se trouvent au Honduras.
C'est au Honduras dans le petit village de Copan, proche de la frontière guatémaltèque que se trouve l'un des rares sites mayas du pays: nombreuses stèles très décorées.
Découverte de la cité de Tikal, la plus impressionnante de toutes les cités mayas. Située au coeur de la jungle du Peten, la ville fut construite à partir de 200 avant J.C. L'emplacement de la cité n'est pas dû au hasard puisque la région est riche en silex, pierre qui servait à l'élaboration des outils de construction et de toutes sortes d'armes, mais aussi de précieuse monnaie d'échange dans les relations commerciales avec les cités mayas ou aztèques : site majeur de par la hauteur des pyramides, panorama sur la jungle, ampleur du site, présence de singes hurleurs.
Visite du site de Yaxha, près d'un lac entouré de forêt tropicale qui abrite de nombreuses espèces animales dont certaines en voie de disparition: découverte de l'organisation d'une agglomération Maya dont la population est estimée à 40.000 habitants, vue panoramique sur la jungle et la lagune de Yaxha et dans la forêt les perroquets, toucans, singes hurleurs et singes-araignée. Poursuite avec la visite de Topoxte: petit site qui se trouve de l'autre côté de la lagune de Yaxha (10 minutes en bateau), vers le nord. Edification maya qui date de la période néo-classique.
Balade agréable sur le lac Peten Itza, qui borde l'île de Flores. Possibilité de se baigner et visiter le zoo petencito.
Départ de Sayaxché et navigation pour rejoindre le site sur le Rio de la Pasion (1h30), en plein coeur de la forêt tropicale: nombreuses espèces d'oiseaux et d'animaux. Arrivée et visite du site d'Aguateca dans la jungle luxuriante: fondée à la fin du VIIe siècle ou début du VIIIe, cette cité maya était la deuxième capitale de l'entité politique centrée à Dos Pilas, localisée à moins de 10 km au nord ouest. Temps de marche dans la forêt, visite incluse: 3h.
Départ de Sayaxché et navigation pour Ceibal (environ 1h). Le cadre naturel et la navigation sur le Río la Pasion valent à eux seuls la visite de ce site, véritable forêt de ceibas (kapokiers), de palmiers et de stèles. La balade d'une heure trente au coeur de la jungle est une aventure unique. El Ceibal fut l'un des centres cérémoniels les plus importants du Petén durant le 9e. S., avant d'être subitement déserté vers l'an 900, comme tant d'autres cités mayas: finesse des bas-reliefs (dont certains figurent des personnages aux traits non mayas). Temps de marche dans la forêt, visite incluse: 3h.
Départ de Sayaxché et navigation pour rejoindre le site par le Rio de la Pasion (1h30 de navigation depuis Sayaxché). Ensuite marche de 3h à travers la jungle pour accéder à cette ancienne cité créée en 651 après JC par un prétendant au trône de Tikal. Temps de marche dans la forêt, visite incluse: 7h. Visite recommandée de novembre à avril, pendant la saison sèche.
La ville de Livingston est isolée du monde sur la côte Caraïbe et accessible uniquement par bateau depuis Puerto Barrios ou Rio Dulce. Ici, la population est majoritairement noire. En effet, le peuple garifuna, présent également au Belize et au Honduras, descend directement des esclaves noirs en fuite, qui se sont installés ici autrefois. Ils ont leur langue propre, leur coutume et façon de vivre, qui rappelle beaucoup la culture africaine. Le long du fleuve "Dulce", habitent cependant les descendants des mayas.
Malgré sa petite taille, Quiriga possède une des sculptures les plus originales et les plus belles du monde maya: immenses stèles et énormes rochers sculptés, dits zoomorphes.
Le Rio Dulce est un fleuve tropical qui mélange eau douce et salée et possède une longueur de 50km: biodiversité exceptionnelle due à ce mélange d'eaux, huttes en bambous juchés sur des pilotis, multitude de poissons, huîtres, crabes et une vaste gamme d'oiseaux migrateurs comme de grands pélicans, aigrettes blanches et grises, perroquets Aras, aigles, tortues, iguanes, et quelquefois des Lamantins. Visite du Château San Felipe, halte à la source d'eau sulfureuse et découverte de l'île aux oiseaux.
Au cœur de la jungle, Siete Altares est une succession de mini piscines naturelles d'eau douce en cascade. Possibilité de s'y rendre par bateau ou en marchant depuis Livingston. Ensuite, arrivée à Playa Blanca, plage de sable clair - ce qui contraste avec les plages de sable volcanique que l'on trouve généralement au Guatemala.
Visite de la ville de Coban, située sur les montagnes de sapins de l'Alta Verapaz: le parc central et la cathédrale Santo Domingo, le vivero Verapaz, ancienne exploitation de café qui se consacre désormais à la culture des orchidées (floraison de novembre à janvier), plantation de café.
A 3h de piste de Coban se trouve le site naturel de Semuc Champey, au coeur de la forêt: succession de piscines naturelles creusées dans des ponts de calcaire, aux eaux cristallines et alimentées par plusieurs sources. Baignade possible dans les piscines naturelles et cascades. Panorama sur l'ensemble des cascades. En chemin, visite des grottes de Lankin, peu fréquentées et où les Mayas pratiquent encore des rituels.
Visite d'une des grottes de la Candelaria dans la province de l'Alta Verapaz, site naturel, ancien siège de rituels mayas, nichées au coeur de la jungle, à deux pas de Chisec: immense réseau de couloirs et de rivières souterraines qui forment la rivière sacrée des Mayas. Ce serait le 5e plus long réseau au monde rivières souterraines.
A 50km au sud de Coban se trouve ce parc naturel qui abrite le Quetzal, l'oiseau serpent des Mayas. Cet oiseau somptueux, en voie de disparition, a un plumage bleu et vert et a donné son nom à la monnaie du pays. Son image est le symbole du pays: sentiers de découverte dans le parc (deux sentiers possibles de 2h ou 3h)
Départ pour Todos Santos, village situé à 2 400 mètres d'altitude dans la vallée Cuchumatanes. Le trajet est d'environ 3 heures dont 1h30 de piste cahoteuse pour atteindre ce village coupé du monde. Le samedi, jour du marché, les gens descendent de la montagne pour vendre leur production de fruits et légumes, beaucoup de monde, d'animation, de couleurs et d'odeurs. Les coutumes traditionnelles sont toujours très présentes, notamment au niveau vestimentaire.
Départ pour San Nicolas, village situé dans la vallée Cuchumatanes. Le mercredi, jour du marché, les gens descendent de la montagne pour vendre leur production de fruits et légumes, beaucoup de monde, d'animation, de couleurs et d'odeurs. Les coutumes traditionnelles sont toujours très présentes, notamment au niveau vestimentaire.
A 5h de Huehuetenango sur une route parfois chaotique (piste), mais offrant des paysages uniques, découverte des petits villages du triangle Ixil, près de la frontière mexicaine. Les Ixils sont l'une des 20 ethnies qui composent la société indienne de ce pays. Ce triangle est isolé à l'intérieur de chaînes montagneuses et les 30 km qui séparent Nebaj, la capitale, Chajul et Cotzal du reste du pays sont une ascension vertigineuse. Visite de ces villages authentiques: San Juan Cotzal, connu pour ses vanneries, ses chapeaux et ses textiles, Chajul, et le marché de Nebaj (jeudi, samedi et dimanche). Possibilité de faire étape à Nebaj sur la route de Huehuetenango à Coban (ou inversement).
Visite des ruines de Zaculeu: à 3km de Huehuetenango, cette cité prospéra à partir de 600 AC. Zaculeu a été construite de façon stratégique afin d'observer l'ennemi. Son nom signifie "terre blanche" en langue quiche. À 6 km au nord-est de "Huehue", traversée du village de Chiantla (altitude 1992 m) qui abrite un trésor dans son église, lieu de pèlerinage depuis le 17e siècle. Tous les 2 février, les fidèles affluent en grand nombre pour rendre grâce à la Virgen de la Candelaría, réputée pour ses pouvoirs miraculeux de guérison.
En chemin, paysage pittoresque du haut plateau. Le jeudi et le dimanche sont les jours les plus importants à Chichicastenango: ce sont les jours de marché: tissages, poteries mais également produits d'utilisation quotidienne des indiens de la région. Visite également de l'église de Santo Tomas: découverte d'un mélange de rites religieux et mayas. Possibilité de gravir la colline pour atteindre le Pascual Abaj (pierre du Sacrifice), sanctuaire dédié au dieu maya de la Terre: observation des rituels indiens (environ 0h20 de marche).
Dans les environs de Quetzaltenango, découverte des villages guatémaltèques et de leur population : église baroque de San Andres Xecul (anges bleus et roses sur fond jaune!) et église de Salcajà, la plus ancienne d'Amérique Centrale.
Visite des petits villages de Zunil, blotti au pied d'un volcan à 10km de Xela. Possibilité de découvrir les cérémonies dont est l'objet Maximon (en demandant aux habitants), contre quelques pièces: mélange de religion chrétienne et de magie, chaque habitant à son tour est honoré par la présence de Maximon dans sa maison, à qui il faut faire des offrandes et des prières. Le mercredi et le samedi, marché des fruits et légumes à Almolonga, qui est l'un des plus importants du pays. Ce village fût la capitale du Guatemala.
L'accès à ces sources thermales se fait par une petite route qui grimpe à flanc de montagne (bordée de champs). En plein coeur des hauts plateaux, ambiance tropicale surprenante. Baignade dans les eaux chaudes.
A une heure de Xela sur les hauteurs (2 630m), tous les vendredis a lieu ici l'un des plus importants marchés du pays: de la place principale possibilité d'admirer l'église coloniale de ce petit village de l'altiplano. Ce marché s'étend à l'infini et est peu touristique. Comme dans toute la région, ce marché est authentique et coloré. Il est particulièrement connu pour ses tissus et vêtements.
Ce petit village se situe à 25 minutes de Xela, à 2 500m d'altitude. Le dimanche a lieu le marché aux animaux à côté de la place du village. Egalement, visite de l'église coloniale et du théâtre.
Le lac Atitlan, situé à 1 560 m d'altitude, est bordé par trois volcans (volcan San Pedro (3 020m), Toliman (3 102m) et Atitlan (3 557m)) et d'innombrables montagnes. Navigation sur le lac Atitlan : visite des villages indiens de San Antonio Palopo, Santiago Atitlan et Santa Catarina Palopo aux abords du lac Atitlan. Cette balade est idéale pour entrer en contact avec la vie réelle des indiens. Les habitants sont des Mayas Quiché, Cakchiquel et de la nation Tz'utujil. Les gens vivants sur les rivages du Lac Atitlán sont célèbres pour leurs qualités d'artisans (notamment les textiles).
A 8 km de Panajachel (20minutes), ce village propose un marché authentique et peu touristique le vendredi et le mardi: tous les indiens des villages bordant le lac s'y rendent pour leurs achats quotidiens (pas d'artisanat).
Visite d'une coopérative de femmes de l'ethnie Tzutuhil: présentation de leurs tissages et explication du processus de teinture naturelle, galeries de peintures et présentations des oeuvres des artistes locaux, visite du jardin de plantes médicinales et découverte du processus de fabrication de divers produits naturels basés sur ces plantes (savons, shampoings, bougies, etc).
Départ pour la visite de Guatemala: palais national de la culture (1943), cathédrale métropolitaine (1815), musée archéologique (qui présente une belle partie de l'héritage Maya, objets en jade et céramique).
Ancienne capitale du Guatemala,elle se situe dans la vallée de Panchoy, encerclée par les volcans d'Agua (3 766m), de Fuego (3 763m) et d'Acatenango (3 976m). Découverte à pied de la ville coloniale d'Antigua, ses rues colorées et pavées: place principale et sa cathédrale (1527), ruines du couvent de las Capuchinas, église de la Merced (de style barroque, édifiée en 1583), couvent Santo Domingo (1551) qui a souffert du tremblement de terre de 1773 et abrite aujourd'hui un hôtel 5*.
Départ à la rencontre des mayas.En effet, plus de 60% de la population guatémaltèque descend directement des indiens mayas. Ils vivent encore selon leur tradition et croyance: travail pour la fabrication de l'artisanat (tapis, paniers, tissages), dégustation de spécialités, visite d'ateliers et marchés dans les villages de San Antonio Aguas Calientes, San Juan el Obispo et Ciudad Vieja, au coeur de l'Altiplano.
Ce centre est un musée du café, de la musique et du costume. Le musée du café permet de découvrir le processus de fabrication du café. La Casa K'ojom offre une collection d'instruments traditionnels mayas ainsi que des masques, peintures et autres objets traditionnels. Enfin, le Rincon de Sacatepequez expose des tissus, costumes colorés et autres artisanats locaux.
L'ascencion démarre à San Vincente et dure environ 3h. Le volcan Pacaya est l'un des plus connus du Guatemala et culmine à 2 600m. Une fois au sommet, observation du cratère du volcan et de micro éruptions. La descente dure environ 2h
Départ d'Antigua vers 5h30 en véhicule 4x4, environ 45 minutes de route pour arriver au départ de l'ascension : 1 300m de dénivelé pour arriver au plus beau point de vue du Guatemala. Pique-nique au sommet avant de repartir. Cette journée complète compte 7 à 8h de marche au total et requiert un minimum d'entraînement.
En chemin, arrêt pour visiter l'ancienne cité capitale des mayas cakchiquels, un site découvert au milieu de la forêt. Cette ville fût la première capitale du Guatemala.
Long de 290 km, le récif bélizien est le plus important du continent américain. A l'ouest de la barrière de corail, les îles appelées cayes (prononcé comme l'anglais "keys") baignent dans des eaux très peu profondes, donc très chaudes. L'île Caye Caulker (7 km de long sur 600 m de large!), située à 33 km de Belize City (50 minutes par bateau taxi), est recouverte de mangrove et de palmiers. La visibilité marine atteint 60m: végétation, poissons tropicaux et coraux très diversifiés.
Long de 290 km, le récif bélizien est le plus important du continent américain. A l'ouest de la barrière de corail, les îles appelées cayes (prononcé comme l'anglais "keys") baignent dans des eaux très peu profondes, donc très chaudes.L'île d'Ambergis (30 minutes de Belize city par bateau taxi) est la plus grande des cayes: longue de plus de 40 Km, son extrémité nord est très proche du Mexique. Cet ancien port de pêche est devenu le premier centre touristique du Belize. Possibilité de nombreuses activités nautiques.
